Os protistas são
seres vivos unicelulares e eucariontes; portanto
possuem núcleo individualizado, envolvido por membrana. Possuem também organelas
membranosas diversas. Nesse grupo incluem-se os protozoários e
as algas unicelulares.
Os Protozoários
Protozoário é uma
palavra de origem grega que significa "animal primitivo". Os
protozoários receberam esse nome porque, no passado, alguns deles, ao serem
estudados, foram confundidos com animais.
Os protozoários
são seres heterótrofos. Podem viver isolados ou formar colônias,
ter vida livre ou associar-se a outros organismos, e habitam os mais variados
tipos de ambiente. Algumas espécies são parasitas de seres diversos, até mesmo
do ser humano.
Tipos de locomoção
dos protozoários
Existem várias
espécies de protozoários, e elas podem ser classificadas em vários grupos. O
critério mais utilizado pelos cientistas para essa classificação é o tipo
de locomoção:
- Sarcodíneos ou Rizópodes- são protozoários
que se locomovem estendendo pseudópodes, expansões em sua célula que atuam
como "falsos pés". As amebas são um exemplo de sarcodíneo.
- Flagelados - são os que "nadam" com
auxílio de flagelos (longos filamentos que vibram e permitem a locomoção).
Um exemplo de flagelado é a giardia.
- Ciliados - são seres que utilizam cílios
(pequenos filamentos ao longo do corpo) na locomoção, como o paramécio.
- Esporozoários- são protozoários que não possuem estruturas
de locomoção. Eles são todos parasitas e causam doenças. Entre eles está o
plasmódio, causador da malária.
Para um organismo
que não tem estruturas de locomoção para capturar alimento, o parasitismo é uma
adaptação importante, pois lhe permite sobreviver retirando do ser parasitado
os nutrientes de que necessita.
Reprodução dos
protozoários
A maioria dos
protozoários apresenta reprodução assexuada, principalmente
por cissiparidade. Mas algumas espécies podem se reproduzir sexuadamente.
Observe, no
esquema abaixo, a reprodução assexuada de um paramécio:
Doenças Causadas por Protozoários
Doenças
causadas por protozoários parasitas envolvem, basicamente, dois locais de
parasitismo: osangue e o tubo digestório.
No entanto, a pele, o coração, os órgãso do sistema genital e os sistema
linfático também costituem locais em que os parasitas podem se instalar. Essas
doenças envolvem, em seu ciclo, hospedeiros, isto é, organismos vivos em que os
parasitas se desenvolvem.
Caso o agente parasitário utilize dois
hospedeiros para completar o seu ciclo de vida, considera-se como hospedeiro
definitivo aquele local no qual o parasita se reproduz sexuadamente. Hospedeiro
intermediário é aquele no qual o parasita se reproduz assexuadamente.
Quase sempre o homem atua como hospedeiro
definitivo; na malária, no entando, a reprodução sexuada dos parasitas ocorre nos
pernilongos que são, então, considerados hospedeiros definitivos, sendo o homem
o hospedeiro intermediário.
Algas unicelulares
As algas são
importantes para o equilíbrio ecológico dos ecossistemas aquáticos, pois são os
principais produtores do alimento que nutre direta ou indiretamente os demais
seres vivos aquáticos.
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As algas são
importantes para o equilíbrio ecológico dos ecossistemas aquáticos, pois são
os principais produtores do alimento que nutre direta ou indiretamente os
demais seres vivos aquáticos.
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Na água doce, se a
reprodução for intensa e em reduzido tempo, as algas podem acabar se tornando
um grande problema. Quando há despejo de produtos químicos de indústrias e
esgotos não tratados, os resíduos adicionam à água uma quantidade exagerada de
sais minerais, favorecendo a rápida multiplicação desses seres. As algas se
reproduzem de tal forma na superfície da água que podem impedir a passagem de
luz para as camadas mais profundas. Dessa forma, as algas que ali existem não
podem fazer fotossíntese, e grande quantidade delas acaba morrendo,
apodrecendo, acumulando no fundo e liberando substâncias tóxicas. A queda na
quantidade de oxigênio dissolvido na água acaba também por matar animais como
os peixes, cujos corpos ficam boiando na superfície.
Entre as algas
unicelulares, destacaremos três grupos: o das euglenófitas, o das bacilariófitas e
o daspirrófitas.
As euglenófitas
As euglenófitas
também conhecidas como euglenas, são algas unicelulares que se locomovem por
meio de um flagelo e vivem principalmente em água doce, mas também em água
salgada.
A Euglena
viridis é um exemplo desse grupo de algas, possui predominantemente o
pigmento verde da clorofila. Ela se reproduz por cissiparidade e, quando
sua reprodução é intensa, a água pode adquirir uma coloração esverdeada.
As bacilariófitas
As bacilariófitas
vivem na água doce ou salgada. Em sua maioria, são representadas pelas diatomáceas, algas unicelulares
dotadas de uma carapaça protetora
formada de sílica e que geralmente se reproduzem por cissiparidade.
Os restos da
parede celular das diatomáceas mortas podem se depositar no fundo do ambiente
aquático e, com o tempo, formar uma material rico em sílica conhecido como diatomito. Esse material pode ter
várias aplicações comerciais, como: confecção de certos cosméticos e pastas de
dente; abrasivo fino para polimento de objetos de prata, por exemplo;
fabricação de tijolos usados em construção civil.
As pirrófitas
Também conhecidas como dinoflagelados, por serem dotadas de
dois flagelos, as pirrófitas são algas unicelulares geralmente marinhas. Elas
têm coloração esverdeada ou parda, na maioria das vezes, e reproduzem-se
principalmente por cissiparidade; algumas têm a capacidade de emitir luz,
fenômeno conhecido como bioluminescência.
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